Die jüngsten Unruhen im Zusammenhang mit den Zollkriegen mit den Vereinigten Staaten haben Behörden, Unternehmen und Privatpersonen dazu veranlasst, über unsere Wahl digitaler Dienstleistungslösungen nachzudenken, von denen ein Großteil aus den Vereinigten Staaten stammt. Als ob diese Unsicherheit nicht schon Motivation genug wäre, haben uns auch die steigenden Kosten der Systeme (die in der Praxis als Monopole agieren), die alles von unserer selbstzündenden Lampe bis hin zu unserem Gesundheitssystem kontrollieren, dazu gebracht, zu überlegen, ob wir auf europäische IT-Lösungen oder zumindest auf Open Source umsteigen sollten.

Auf dem Weg zur persönlichen digitalen Souveränität

Für mich war diese geopolitische Unsicherheit der Anstoß für digitale Souveränität, der mich dazu brachte, den ersten Schritt in Richtung dessen zu machen, was ich mir schon lange gewünscht hatte: meine digitalen Handlungen selbst in die Hand zu nehmen. Deshalb habe ich den Google-Browser gelöscht, ihn durch den französischen Vivaldi ersetzt und Google Maps durch das Open-Source-Programm Organic Maps ausgetauscht. Viele Entscheidungen waren bereits für mich getroffen worden; in der Welt der Monopole hatte ich einen Teil meiner Autonomie verloren, um nur einige Beispiele zu nennen:

Als ich meinen Lenovo-Computer kaufte, war Windows bereits installiert, und das war ziemlich praktisch, sodass ich mir überhaupt keine Gedanken machen musste. Und so praktisch es für mich ist, mit den Milliarden anderer Windows-Nutzer mitzulaufen, so praktisch ist es auch für den Tech-Giganten Windows.

Aus Faulheit nutze ich weiterhin Microsofts eigenen Internetbrowser Edge, der automatisch Microsofts Suchmaschine Bing verwendet, die auf der Startseite automatisch Nachrichten von Microsofts MSN anzeigt. Aus Frustration öffne ich Word, um einen Diskussionsbeitrag zu schreiben, nur um euch daran zu erinnern, dass auch Word zu Microsoft gehört.

Nun sind die Nachrichten von MSN glücklicherweise so selten relevant, dass man sie kaum als politisch bezeichnen kann, aber es braucht nicht viel Fantasie, sich vorzustellen, dass Microsoft beispielsweise Elon Musk oder Rupert Murdoch gehören würde – und dann hätte MSN durch Twitter, Fox News oder das Wall Street Journal ersetzt werden können.

Aber zum Glück habe ich auch andere Geräte als meinen Computer, also habe ich mir ein Samsung-Handy gekauft; auch hier musste ich mir keine Gedanken machen. Ich konnte mich einfach zurücklehnen, während mein Samsung Googles Android-Betriebssystem herunterlud, und zu meinem „Glück“ lädt Android automatisch den Playstore herunter … der ebenfalls Google gehört. Und das ist nicht das Einzige, was automatisch heruntergeladen wird: Es gibt den Google-Browser, Google Drive, Google TV, Google Meet, Google Fotos, Gmail und Google Maps. Digitale Abwägungen und freie Wahl gehören (und gehören schon lange) der Vergangenheit an.

Es überrascht nicht, dass Google im Jahr 2021 für 10 % (50) der 500 am häufigsten heruntergeladenen Apps verantwortlich war, darunter alle Apps in den Top 10. Diese 50 Google-Apps wurden durchschnittlich 2,7 Milliarden Mal heruntergeladen, was im Durchschnitt viermal so viel ist wie bei den übrigen 450 Apps. Zudem sind Googles Drittanbieter-Dienste in 88 % der 1 Million beliebtesten Apps auf Google Play vertreten (Lai & Flensburg: „Invasive Species of the App Eco System“).

Wenn Google ein Supermarkt wäre

Das Monopol der Tech-Giganten ist für uns zur Normalität geworden und erscheint uns als das Selbstverständlichste – denn alles andere wäre umständlich. Aber lassen Sie mich Ihnen einige Beispiele/Metaphern nennen, die dies relativieren können.

Du gehst zu Netto (Google Play), um einzukaufen, und natürlich könntest du auch in einen anderen Supermarkt gehen, aber du kennst eigentlich keine anderen, und selbst wenn du welche kennen würdest, müsstest du erst ein Benutzerprofil und noch ein neues Passwort anlegen, bevor der Türsteher dich in den Laden lässt. Also entscheidest du dich für Netto. Sobald du im Netz bist, legt ein Mitarbeiter eine Packung Milch, eine Tüte Mehl und Toilettenpapier in deinen Korb (GMail, Google Maps usw.). Du denkst nicht darüber nach, weil du die Artikel sowieso brauchst, und deshalb denkst du auch nicht darüber nach, dass die Artikel, die in deinen Korb gelegt wurden, aus dem Netz (Google) bestehen; du gehst weiter durch den Laden, die Tausenden von Artikeln (Apps) in den Regalen vermitteln dir die fantastische Illusion von Freiheit, die dich vergessen lässt, dass sie sorgfältig vom Netz (Google) ausgewählt wurden. Du kaufst Obst und Gemüse, von dem du sehen kannst, dass es nicht aus dem Netz besteht; was du nicht sehen kannst, ist, dass der Samen in Zusammenarbeit mit dem Netz entwickelt wurde und die Pestizide (Drittanbieter-Dienste) auf seiner Oberfläche aus dem Netz hergestellt werden.

Es mag schwer sein, sich diese Realität vorzustellen, aber sie existiert, und wir lassen ihre Existenz zu, weil wir uns bisher nicht auf die Alternative vorbereitet haben, und den Tech-Giganten wird daher ein besonderes Monopol gewährt, das wir anderen Branchen niemals zugestanden hätten.

Was können wir tun?

Wir sind nicht völlig hilflos – wir haben die Wahl. Eine äußerst unbequeme Wahl, die den Alltag in der kommenden Zeit erschweren wird. Doch in dieser Unbequemlichkeit liegen verborgene Vorteile. Wir befreien uns nicht nur von der Tyrannei des Monopols, fördern den freien Markt und die Demokratie, sondern ich glaube auch, dass eine bewusste Entscheidung für einen „technologischen Rückschritt“ persönlichen Fortschritt bringen kann.

Das Open-Source-Programm „Organic Maps“ ist nicht so gut funktionierend und intuitiv wie Google Maps, aber in einer Welt, in der wir daran gewöhnt sind, jedes Mal eine schnelle Antwort zu erhalten, wenn wir können, sollten und Zugang zu allem haben, liegt eine Befreiung darin, gezwungen zu sein, sich einzuschränken.

In der kognitiven Psychologie ist es ein wichtiges Element für das Wohlbefinden des Einzelnen, dass wir aktiv über unsere Handlungen und Gedanken nachdenken und uns nicht von ihnen kontrollieren lassen – sei es, dass wir uns die Zähne mit der anderen Hand putzen oder eine App nutzen, die sich wie eine Arbeit für Linkshänder anfühlt – es stärkt unser Gehirn geistig und körperlich. Ob in unserem realen oder digitalen Leben: Autonomie beugt Angstzuständen und Depressionen vor.

Daher würde ich behaupten, dass wir, wenn wir uns für Programme entscheiden, die weniger komfortabel und intuitiv sind, sicherstellen, dass dies eine bewusste Entscheidung ist. Jedes Mal, wenn ich „Organic Maps“ nutze, frage ich mich: Wäre das mit Google Maps einfacher? Hier betone ich das Wort „überlegen“, denn genau diese Reflexion fördert uns nicht nur als digitale Bürger, sondern als selbstständig denkende, kritische Individuen.

Open Source stärkt nicht nur den freien Markt und die Demokratie, sondern auch uns als Individuen. Wenn wir keine freie Wahl und kein freies Denken haben, was bedeutet das für unseren Status als Individuen und wie wirkt sich das auf unsere Lebensqualität aus?

Meine Zukunftspläne

Ich hoffe, dass ich euch in ein paar Jahren davon berichten kann, wie ProtonMail mein GMail abgelöst hat, Linux mein Windows und Word durch Overleaf ersetzt wurde. Ich hoffe auf eine Europäische Union, die keinen digitalen Krieg mit den Vereinigten Staaten fürchten muss. Meine Hoffnung ist ein freier Markt, in dem einzelne Unternehmen ihre Konkurrenten nicht aufkaufen, um die Illusion der freien Wahl aufrechtzuerhalten; Unternehmen erkennen den Nutzen des Wissensaustauschs und der Öffnung von APIs zum Wohle aller. Meine Hoffnung ist, dass wir als Bürger unsere Wahlfreiheit, unseren Individualismus und damit unser psychisches Wohlbefinden zurückgewinnen.